Ramener le pacificateur à la maison | Robert Taylor
Le 20 juillet, le 91e Groupe de bombardement fut chargé de bombarder un aérodrome près de Leipzig, supposé servir de base au révolutionnaire Messerschmitt Me 262 de la Luftwaffe. À l'approche de la cible, le 401e Escadron occupa la position basse, la plus vulnérable aux attaques des chasseurs ennemis. Alors que le Peacemaker se stabilisait pour le bombardement, l'escadron fut attaqué par des Focke-Wulf 190. Le chef de la formation fut englouti par les flammes, aile contre aile, évitant de justesse une collision avec le Peacemaker qui s'écrasait hors de la formation. Dans le chaos, des obus de canon fusèrent sur le Peacemaker tandis qu'un FW 190 le dépassait à moins de 60 mètres, mitrailleuses en feu. Endommagé à l'aile et à la queue, le B-17, en pleine course, commença à prendre du retard, échappant à la protection de la formation – une position périlleuse si loin de son objectif.
Le tableau saisissant de Robert Taylor capture l'instant où le bombardier en détresse s'achemine péniblement vers la sécurité des côtes anglaises. Miraculeusement, il a réussi à atteindre ce point, en grande partie grâce à l'escorte indéfectible des P-51B Mustang du 361e Groupe de Chasse. Pour maintenir l'appareil en vol, l'équipage a largué tout ce qui pouvait être épargné. L'écoutille avant a été ouverte et le bombardier Marion Havelaar a sacrifié à contrecœur son précieux viseur de bombe de 9 kg, le jetant à la mer – un acte de nécessité déchirant. Contre toute attente, le Peacemaker a réussi à regagner Bassingbourn ce jour-là. Malheureusement, huit autres bombardiers de la mission n'ont pas pu revenir.
Signatures:
Chaque tirage de cette édition a été signé à la main par l'artiste ainsi que par l'équipage personnellement impliqué dans le retour du « Peacemaker » à la maison et dans l'escorte des chasseurs :
- Colonel Clarence E. « Bud » Anderson
- Lieutenant-colonel James D Fletcher
- Colonel Steve Pisanos
- Lieutenant-colonel Marion H 'Curly' Havelaar
Dimensions : 33 x 24 pouces
Date de sortie : 1997
